Радищев Александр Николаевич (1749, Москва-1802, Петербург) - писатель, философ. Родился в дворянской семье. Получил начальное образование в частной моек. гимназии и как один из лучших учащихся в 1762 был взят в Пажеский корпус. В 1766 в числе шести лучших учеников был отправлен в Лейпцигский университет для получения юридического образования. Несмотря на неблагоприятные условия жизни, Радищев занимался усердно и серьезно, изучая языки, право, историю, естественные науки, философию, особо увлекшись учениями французских просветителей (Гельвеций, Руссо, Мабли и др.). В 1771, вернувшись в Петербург, служил протоколистом в Сенате и вскоре издал свой перевод Мабли "Размышления о греческой истории", в котором характеризовал самодержавие, как "наипротивнейшее человеческому естеству состояние". В 1773 - 1775 был обер-аудитором (прокурором) штаба Финляндской дивизии. В 1775 получил место в Коммерц-коллегии и был помощником управляющего Петербург. таможни, находясь под покровительством графа А. Р. Воронцова. Продолжая лит. занятия, Радищев в 1790 в домашней типографии отпечатал свою кн. "Путешествие из Петербурга в Москву", в к-рой жестко осудил существующие в России порядки, прежде всего крепостное право, обращаясь со словами предостережения к образованному классу, дворянам-помещикам. Оскорбленная Екатерина II усмотрела в Радищеве "бунтовщика хуже Пугачева". Р. был приговорен к казни, замененной ссылкой в Илимский острог, его книга была уничтожена и до 1905 запрещена. В Сибири писал стихи, философские трактаты, работы по истории и естествознанию. После смерти Екатерины II был возвращен в свое калужское имение Немцове. В 1801, после убийства Павла I, стараниями А. Р. Воронцова получил возможность участвовать в работе Комиссии по составлению законов. Радищев, "увлеченный предметом, некогда близким к его умозрительным занятиям, вспомнил старину и в проекте, представленном начальству, предался своим прежним мечтаниям. Граф Завадовский удивился молодости его седин и сказал ему с дружеским упреком: "Эх, Александр Николаевич, охота тебе пустословить по-прежнему! Или мало было тебе Сибири?" (А. С. Пушкин) Услыша в этих словах угрозу, Радищев отравился. Его последние произведения "Осьмнадцатое столетие", "Песнь историческая" свидетельствуют о кризисе просветительской, рев. концепции. Вывод Радищева, сделанный в оде "Вольность" ("Из мучительства рождается вольность, из вольности рабство"), усугубился пониманием того, что результатом борьбы будут лишь "страшны обломки". Пути утверждения "вольности" были испробованы, но к ней не привели. Трагедия Радищева - лишь эпизод крушения радикально-просветительской мысли после Великой французской рев.